Vitamina C

La vitamina C es probablemente uno de los nutrientes cuya importancia la mayoría de las personas escucha desde una edad temprana. Así como apoya el crecimiento y desarrollo normales durante las primeras etapas de la vida, también continúa aportando beneficios para la longevidad y el mantenimiento de la salud a medida que envejecemos.

Históricamente, la vitamina C es más conocida por su papel en el tratamiento y la prevención del escorbuto, aunque en realidad cumple muchas otras funciones en el organismo. Por ejemplo, la vitamina C actúa como catalizador o cofactor en ocho reacciones enzimáticas involucradas en la síntesis de colágeno, del nutriente carnitina, y de varios neurotransmisores necesarios para el correcto funcionamiento del cerebro.

En el contexto actual, la vitamina C es más conocida por ser un potente antioxidante. Además de su actividad antioxidante directa, estudios in vitro han demostrado que la vitamina C puede regenerar el alfa-tocoferol (vitamina E). Como antioxidante, la vitamina C combate los efectos perjudiciales de un grupo de compuestos llamados especies reactivas de oxígeno o radicales libres, que cuando se producen pueden dañar la membrana lipídica de las células y provocar daños internos.

Al neutralizar (“capturar”) estos radicales libres, la vitamina C y otros antioxidantes ayudan a proteger las células contra el daño excesivo, formando así una importante línea de defensa frente al estrés oxidativo.